Ce cours propose d’étudier, selon approche socio-historique, la notion d’échec scolaire en présentant les travaux de sociologues français qui ont étudié la façon dont le système français reproduit les inégalités sociales. Il sera centré sur les facteurs qui favorisent ou entravent la réussite des élèves en portant un regard sur les expériences des élèves, le rôle des familles et les effets de contexte. Ce cours montrera également de quelle manière – parallèlement aux analyses sociologiques – les approches médico-psychologiques se sont imposées comme des cadres interprétatifs des inégalités et scolaires. Nous conclurons ce cours en étudiant le lien entre territoires et inégalités scolaires et en présentant quelques exemples de politiques publiques qui ont été mises en œuvre pour lutter contre l’échec scolaire ainsi que leurs limites.