Ce cours a pour objectif de familiariser les étudiants avec l’étude comparée de différents espaces sociopolitiques nationaux, qui illustrent la diversité des formes historiques de la structuration de la vie politique. Après une présentation générale de cette branche de la science politique, on mobilisera la méthode comparée pour étudier plusieurs cas de mouvements ou de régimes politiques dits populistes. On réalisera d’abord une histoire critique du concept de populisme pour retracer l’itinéraire scientifique et politique de ce concept. Comment la science politique et la sociologie ont-elles traité du populisme, depuis l’apparition du terme en Russie et aux Etats-Unis à la fin du XIXème siècle jusqu’à la constitution de régimes se revendiquant comme populistes dans plusieurs pays latino-américains au XXème siècle ? On s’attachera ensuite à une sociologie politique des populismes contemporains, afin de saisir dans quelle mesure ce concept est opérant pour comprendre les formes de la politique dans différents points du globe.