Sociologie politique

L’organisation politique des sociétés contemporaines présente trois caractéristiques principales : elle repose sur une différenciation du politique des autres activités sociales, elle est de type étatique et elle est compétitive. Cette organisation, toute comme sa traduction concrète contemporaine, la démocratie représentative parlementaire, apparaît aujourd’hui comme « naturelle » et semble former un horizon indépassable. Pourtant, cette organisation politique et la mise en place des institutions représentatives n’ont pas été de soi d’un point de vue historique : depuis l’Antiquité, elles résultent d’un processus multiséculaire de construction et ont nécessité de longs et nombreux combats. L’objet de ce CM/TD (assiduité obligatoire), construit dans une perspective de sociologie historique, est notamment de faire comprendre la place de l’acte électoral dans les démocraties pluralistes, au-delà de la fonction explicite de désigner les représentants. D’où provient le type de relation qu’entretient le citoyen au vote, quelles sont les significations possibles de l’acte électoral au regard du processus de naissance de la citoyenneté et de consécration du suffrage universel ? Comment ont été inventées et comment se sont progressivement transformées les règles du jeu électoral ? La citoyenneté apparaît ainsi comme le fruit d’un long travail d’apprentissage dont l’enjeu sera d’inventer le citoyen électeur, et d’affirmer son rôle dans le mouvement vers la démocratie. Le cours reviendra ensuite sur les ressorts sociologiques de la participation politique (compétence politique, « cens caché », socialisation politique, « volatilité électorale »), mais aussi de la non participation (non inscription, abstention intermittente ou systématique, votes blancs et nuls), de plus en plus fréquente et nombreuse, en vue de mieux comprendre les rapports « ordinaires » au politique en démocratie représentative.